Selon la Specialty Coffee Association, la taille de la mouture est le paramètre clé pour équilibrer extraction et goût. Une mouture trop fine ou trop grossière perturbe le temps de contact entre l’eau et le café, ce qui peut conduire à une tasse trop amère ou trop acide (SCA Brewing Fundamentals).
Pour un espresso, la mouture doit être très fine, proche de la consistance du sel fin, pour permettre une extraction rapide et concentrée. La moka italienne nécessite une mouture fine, mais légèrement plus épaisse que celle de l’espresso, pour éviter une sur-extraction.
Pour les cafetières filtres type V60 ou Chemex, il faut une mouture moyenne à moyenne-fine, semblable à la texture du sable fin. La cafetière à piston, ou French press, demande une mouture grossière, avec des morceaux visibles, proche du sel de mer. Enfin, le cold brew nécessite la mouture la plus grossière, comparable à du poivre concassé, pour une infusion douce et prolongée.